Aimant

Un aimant permanent est une pièce spécifique composée de matériaux magnétiques durs tels le fer, le cobalt le nickel ou encore la ferrite dont les atomes ont été en quelque sorte figés lors de la fabrication afin de les rendre magnétiques de façon permanente. Ils vont ainsi exercer une force magnétique sur les matériaux ferromagnétiques qui seront localisés dans leur domaine d'attraction. Du simple magnet apposé sur le réfrigérateur aux plus gros aimants à usage industriel, tous fonctionnent sur le même principe.

Tout commença durant l'Antiquité avec la découverte de la Magnétite, une pierre ayant la propriété singulière d'être un aimant naturel ce qui a longtemps amené cette pierre à être considérée comme magique. Mais les Hommes vont saisir l'intérêt d'un tel matériau notamment pour la fabrication des boussoles, outils incontournables de la navigation et qui vont aider à la réalisation des grandes traversées. Bien plus tard, les chercheurs réaliseront des découvertes confirmant le lien entre l'électricité et le magnétisme mettant en avant une notion nouvelle mais encore utilisée dans de multiples applications quotidiennes : l'électromagnétisme. Les aimants sont polarisés c'est à dire qu'ils disposent de deux pôles opposés : un pôle nord  et un pôle sud. Ainsi, si l'on approche le côté pôle nord d'un aimant au côté pôle sud d'un autre aimant, ces derniers vont s'attirer et les aimants se colleront l'un à l'autre. En revanche, deux pôles nord ou deux pôles sud se repousseront et les deux aimants ne pourront pas rester en contact. Dans la vie quotidienne, le principe de fonctionnement trouve de nombreuses utilisations tant dans la vie du foyer que dans le cadre professionnel.