Le principe de fonctionnement de la lampe catalytique ou lampe à effusion à combustion catalytique : le contenant est rempli d'une solution parfumée dans laquelle est plongée une mèche. Par capillarité, cette mèche va progressivement s'imprégner de la solution parfumée. Une fois la mèche suffisament imprégnée, celle-ci peut être allumée à l'aide d'une allumette ou d'un briquet pendant 3 minutes. Attention durant cette phase à ne pas laisser la lampe sans surveillance ! Au bout de 3 minutes, vous pouvez éteindre la Mèche en soufflant simplement dessus. Le parfum se diffuse alors progessivement dans la pièce que vous pouvez alors quitter en toute sécurité. Une fois la mèche éteinte, le produit ne présente pas de partie incandescente et ne constitue donc pas un risque d'incendie si celui-ci est laissé sans surveillance contrairement aux bougies parfumées ou aux bâtonnets d'encens.
Le principe de fonctionnement de la catalyse : la mèche préalablement allumée pendant 2 à 3 minutes et impregnée de la solution parfumée va atteindre une température optimale (environ 60°C) ce qui va permettre à la solution parfumée de s'évaporer et de se diffuser efficacement dans la pièce, permettant ainsi de masquer les mauvaises odeurs. Cette solution a pour avantage majeur de ne pas émettre les particules potentiellement nocives inhérentes à la combustion d'une bougie parfumée ou d'un bâtonnet d'encens (molécules chimiques et suie noire notamment). L'utilisation de la lampe à effusion à combustion catalytique a donc un double avantage lié d'une part à la sécurité de votre logement, rendant cette dernière plus sûre face au risque d'incendie qui existe avec l'utilisation d'une bougie par exemple et d'autre part à la préservation de la qualité de l'air de votre logement en évitant d'émettre dans l'air ambiant des sustances nocives issues de la combustion par flamme.