L'utilisation du papier pour ses capacités absorbantes et son caractère jetable en fait un bien de consommation usuelle dans la vie quotidienne. En rouleaux ou sous forme de feuilles dépliables, il est préférable d'en avoir à disposition dans moult situations. Il convient toutefois de distinguer les papiers d'essuyage à usage de produits hygièniques (Mouchoirs, essuie-mains, papiers toilettes) composés de ouate de cellulose et les papiers d'essuyage destiné au nettoyage notamment industriel dont la composition est différente afin de leur conférer une plus grande résistance. Dépassé le temps où il était d'usage de donner aux papiers journaux une seconde vie comme essuie-tout ou même papier toilette ! De là à penser que le développement du papier hygiénique a précipité le déclin de la presse écrite...
Zoom sur : Les certifications EU ECOLABEL ou NF ENVIRONNEMENT: elles permettent de s'assurer de l'origine des fibres destinées à la fabrication du papier à travers différents critères dont la gestion forestière, les exigences sociales et environnementales. Il s'agit donc de garantir une responsabilité sociale et environnementale de la part du fabricant. Qu'est-ce que le label PEFC ou Pan European Forest Certification ? Ce label signifie que le bois marqué PEFC est récolté dans des forêts dont les propriétaires se sont engagés à respecter les règles d’une gestion forestière durable. Il s'agit donc d'un label certifiant un mode de gestion des forêts respectant un mode d'exploitation durable. L'usage du papier jetable permet notamment d'éviter la propagation des virus et bactéries qui peuvent être présents sur des supports alternatifs comme les serviettes textiles par exemple. Le papier dans le cadre de l'hygiène occupe donc un rôle essentiel permettant de participer activement à la préservation de la santé publique.